O caso de Clairvius Narcisse

Em 1962, um homem chamado Clairvius Narcisse morreu num hospital do Haiti. Sua morte foi constatada por um médico, uma certidão de óbito foi emitida, e ele foi enterrado no dia seguinte no cemitério do seu povoado, Morne-Lafortune.

Dezoito anos depois, um homem abordou a irmã dele numa feira e a chamou por um apelido de infância que só a família conhecia. Ela reconheceu o irmão. Ele contou que tinha sido tirado do túmulo e que, durante anos, tinha sido obrigado a trabalhar numa plantação, com outros homens na mesma condição.

A primeira página de La Gazette de Port-au-Prince, 1980.

Quando cheguei ao Haiti, a história já era famosa. Fizeram-me, como botânico, uma pergunta simples: uma preparação de plantas ou de animais pode produzir um estado parecido o bastante com a morte para enganar uma família, e um médico?

Dediquei a essa pergunta a maior parte da minha segunda e da minha terceira temporada. Consegui vários pós e estudei seus ingredientes. Alguns continham substâncias que podem, em teoria, desacelerar o coração e a respiração a ponto de uma pessoa parecer morta. Quero deixar claro que não publico, e nunca vou publicar, a composição nem o preparo desses pós. Eles são perigosos, e pertencem a quem os faz.

Minhas conclusões foram cautelosas, e não foram bem recebidas. Alguns colegas acharam que fui longe demais. Os jornais acharam que não fui longe o bastante. Uma revista escreveu que eu tinha "encontrado o pó dos zumbis". Não encontrei nada disso.

O que acredito hoje é o seguinte. O pó talvez seja a parte menos importante da história. Um homem foi declarado morto. A família chorou por ele. Ele não tinha mais nome, nem documentos, nem salário, e ninguém o procurava. E durante todos aqueles anos, alguém o fez trabalhar.

Nota acrescentada em 20 de junho de 2006. Clairvius Narcisse morreu em 1994. Nunca o conheci. Falei duas vezes com membros da sua família, que me pediram para não relatar o que me contaram. Respeitei esse pedido.