Notas de campo do Haiti, 1981-1984

Exsicata de herbário, espécime coletado no vale do Artibonite, 1982.

Fui ao Haiti pela primeira vez em dezembro de 1981, com uma pequena bolsa, duas prensas de plantas e muito pouco francês. Tinham me pedido para coletar e identificar as plantas vendidas nas feiras para uso medicinal, um projeto modesto que deveria levar uma temporada.

Fiquei, com idas e vindas, três anos. Trabalhei principalmente no vale do Artibonite e nos morros acima dele, com a ajuda de um guia local e de muitas pessoas que aceitaram me mostrar o que plantavam, o que compravam e para que usavam. Aprendi mal o crioulo e escutei muito.

A seguir, alguns trechos copiados dos meus cadernos de campo, exatamente como foram escritos, a não ser pelos nomes das pessoas, que retirei.

14 de janeiro de 1982. Feira, de manhã cedo. Onze vendedores de folhas e raízes. A maioria das preparações é para febre, para o estômago, para os nervos. Coletei catorze espécimes. Dois me são desconhecidos.

3 de fevereiro de 1982. Longa caminhada pelos morros com meu guia. Ele fala de um homem do vale vizinho que "estava morto e voltou". Diz isso com calma, como quem fala do tempo.

22 de março de 1983. Três amostras de pó obtidas hoje, por intermediários. Paguei por elas e não me orgulho disso. Cada uma é diferente. Não vou descrevê-las aqui.

2 de abril de 1984. Experimento 7. Amostra C numa mosca doméstica. Filmado com a câmera de vídeo emprestada pela missão.

9 de abril de 1984. Último dia no campo. Deixo minhas prensas de plantas com meu guia, que diz que vai vendê-las. Provavelmente tem razão.

Duas páginas do meu caderno de campo, 1982.